Ijzerhard (Verbena)
Verbena is een geslacht waartoe zo’n 150 soorten behoren, een aantal van deze soorten worden in onze tuinen toegepast als kruidenplant of als sierplant. De naam ijzerhard heeft de plant te danken aan zijn kruidachtige, vierkante stelen die hard aanvoelen. Alsof ze van ijzer zijn.
IJzerhard is er in verschillende groei- en bloeivormen, zo zijn er soorten die een losse en bossige groeiwijze hebben. Deze zijn bijna transparant in de tuin, op hun bloemschermpjes na. Dan zijn er ook soorten die bossig en zelfs opgaand groeien.
De bloemvormen zijn ook verschillend. Het zijn wel allemaal kleine buisvormige bloempjes, waar voornamelijk vlinders dol op zijn, maar ze staan in diverse vormen aan het eind van de stengels. Er zijn losse en strakke schermvormen maar ook mooie aarvormige bloeiwijzen. De bloei begint aan het begin van de zomer en zal doorgaan totdat de koude in de herfst er een einde aan maakt. Een kampioen lang-bloeien dus!
Zet Verbena op een zonnige standplaats, ze voelen zich daar het beste thuis. De grondsoort is niet direct van belang maar over het algemeen blijven de planten het mooiste op wat armere, schralere grondsoorten. De groei zal dan wat steviger en compacter zijn.
Het ijzerhard is weliswaar een vaste plant maar het is toch aan te raden om jaarlijks een aantal zaailingen in de tuin te laten staan. Ze zijn gemakkelijk te herkennen aan hun typische bladvorm en zo zijn we gegarandeerd van een constante aanwas van planten. De moederplanten zijn weliswaar overblijvend maar het zijn geen langlevende vaste planten, door verjonging met hun zaailingen wel.
Verbena’s zijn schitterende bloeiers waar ook de vlinders blij mee zullen zijn, tijdens de bloei is het een komen en gaan van deze insecten. De planten laten zich goed gebruiken in een border maar ook in de prairietuinen worden een aantal soorten veelvuldig toegepast.